El desarollo de la microbiología, las investigaciones sobre ADN, la introducción de las tecnologías moleculares, el estudio de las células madre, la manipulación genética, la clonación o la utilización de transgénicos ha plantead un debate sobre los problemas éticos y jurídicos de su utilización. Nuevos interrogantes éticos se plantean en los albores del desarrollo de la ingeniería genética y las posibilidades de ésta. Su aplicación en microorganismos, animales y plantas no ha suscitado tanto interés como la aplicación en humanos. En la actualidad, las aplicaciones de la ingeniería genética en humanos se limita al tratamiento de enfermedades.