María Cristina de Borbón (1806-1878). Cuarta esposa de su tío, el rey Fernando VII, ejerció como madre y regente (reina gobernadora) durante la minoría de edad de la futura reina Isabel. Ésta contaba con tan sólo tres años cuando falleció su padre Fernando VII, situación que derivó en una guerra intermitente de siete años (1833-40) que enfrentó a los partidarios de Carlos María Isidro, tío de la futura reina, contra los partidarios de la reina Isabel por el acceso al trono. Ejerció como tal hasta el año 1840 en que el general Espartero se hizo con el control de la Regencia.

Su impopularidad fue en aumento tras establecer matrimonio con un guarda de su escolta, Fernando Muñoz, al poco tiempo del fallecimiento de Fernando VII. En su esfuerzo por librar a la Corona de las pretensiones realistas apoyó a los liberales, lo que permitió el avance hacia la consolidación del régimen liberal y el establecimiento de una monarquía constitucional. Para ello, en 1834 entregó el gobierno a Martínez de la Rosa.

Se mantuvo como regente hasta 1840, año en que el general Espartero, líder de los liberales progresistas, la derrocó. Su impopularidad durante los años precedentes aumentó debido a sus preferencias políticas conservadoras y el matrimonio antes citado. El general Espartero ocupó la escena política mientras María Cristina es exiliada a París desde donde intrigó contra este. Volvió a España cuando su hija, Isabel II, subía al trono con 16 años de edad, pero fallecería en París.