Cuando empezaron las sesiones de las Cortes era frecuente la lectura de la prensa extranjera y su discusión en cafés o ateneos. Pero pronto se generalizó la lectura de la prensa gaditana. Al Diario Mercantil, fundado en 1801, se unieron posteriormente la Gazeta Segunda, el El Despertador o el El Conciso, lo que significó el comienzo de una prensa propia con vocación política.