Este instrumento científico de latón dorado fue realizado en Bruselas por Gualterius Arsenius en el año 1566. El astrolabio naútico determinaba la posición relativa de los astros y el Sol respecto al lugar y el momento en el que se observaba. Durante el siglo XVI los monarcas, y en este caso Felipe II, auspiciaron y patrocinaron estudios científicos que dieron lugar a inventos que favorecieron el desarrollo tecnológico. La Universidad de Lovaina fue pionera en esta labor y, el monarca se convirtía así en mecenas de la ciencia. En este siglo gran parte de los recursos estuvieron destinados al desarrollo de la astronomía, la cartografía y la astronomía naútica, todo ello repercutió positivamente en el desarrollo de la navegación.