Alfonso XII (1857- 1885). Hijo de la reina Isabel II y Francisco de Asís, fue exiliado a París tras el triunfo de la revolución de 1868. Las dificultades acaecidas durante el Sexenio Democrático, el revés del breve período monárquico de Amadeo de Saboya, de la I República después, el inicio de la tercera guerra carlista, etc., crearon el clima favorable para la restauración de la monarquía borbónica en la figura de Alfonso XII. Ello fue promovido por la campaña de regreso organizada por Cánovas del Castillo como líder de la corriente alfonsina. El propio Alfonso XII rubricó el «Manifiesto de Sandhurst» en septiembre de 1874. El pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto haría el resto, y en enero del mismo año ya se encontraba el Rey en Madrid. Garantizó un respeto a las instituciones que desembocó en la estabilidad del sistema liberal y constitucional parlamentario y la consolidación del bipartidismo, todo ello solidamente asentado sobre la práctica del caciquismo. A ello contribuyó la Constitución de 1876 y en el Pacto del Pardo (1885). Su fallecimiento prematuro en 1885 condujo al ejercicio de una regencia por parte de la reina viuda, María Cristina, hasta el año en que fue proclamado rey Alfonso XIII en 1902.