Cada meridiano representa unha lonxitude distinta, nos sitúa en relación a este-oeste. Partendo dun meridiano, o cero, aproximadamente trazado por Barcelona e Londres, nos situaremos á dereita (leste) ou á esquerda (oeste) de dito meridiano. Así, por exemplo, calquiera punto situado no seguinte meridiano á dereita do cero estará a 15 grados Este. Históricamente situarse respecto á lonxitude foi un logro moi importante ao que contribuiron decisivamente os reloxeros (cada hora de diferencia significa 15 grados na lonxitude).

Coa latitude indicamos canto estamos cara o norte ou o sur. O paralelo cero, o ecuador, é a liña de partida. O seguinte paralelo que debuxamos por enriba, indicanos que cualquiera punto de este está a 15 grados norte.