Ya que las ondas se propagan necesitamos de una magnitud que describa como se “estira” en el espacio la onda:

La longitud de onda (λ) es la distancia entre dos puntos consecutivos que están en el mismo estado de vibración (al estado de vibración se le denomina fase).

En la gráfica de la izquierda representamos la amplitud de las oscilaciones frente a la distancia recorrida por una onda y están marcados en azul dos puntos consecutivos en el mismo estado de vibración.

Pero en la gráfica anterior no apreciamos el ritmo al que se produce el movimiento, en la gráfica de la izquierda sí: Representa la posición según transcurre el tiempo del punto marcado en rojo en la gráfica superior, por lo que podemos averiguar el periodo (4 s).

El periodo (T), la longitud de onda (λ) y la velocidad de propagación de la onda (v) están relacionadas entre sí:

v= λ/T

De ambas gráficas hemos deducido T y λ, por tanto podemos calcular v:

v= λ/T =8/4 = 2 m/s

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