En 1808, John Dalton publicou
a súa teoría atómica, que retomaba as antigas ideas de Leucipo e Demócrito:
1)
Os elementos
están formados por partículas indivisibles, chamadas átomos, que non se alteran
nos cambios químicos.
2)
Os átomos dun mesmo elemento son todos iguais entre sí en masa, tamaño
e no resto das propiedades físicas ou químicas. Polo contrario, os átomos de elementos diferentes
teñen distinta masa e propiedades.
3)
Os compostos fórmanse pola unión de átomos de
elementos diferentes segundo unha relación numérica constante e sinxela. Por
exemplo, a auga está formada por 2 átomos de hidróxeno e 1 átomo de osíxeno.
Símbolos usados por Dalton para representar aos elementos
A pesar de que hoxe sabemos que ningún destes tres puntos é completamente certo, Dalton
contribuiu enormemente a entender cómo está formada la materia.
