Res cogitans : Idea clara y distinta (por lo tanto, sustancia) de algo creado que piensa, pero que no es perfecta (ha nacido de la duda), ni independiente, ni infinita. La existencia del yo pensante es la primera certeza, conocida más fácilmente que el propio cuerpo y que el mundo exterior. El atributo esencial del alma sustancial es el pensamiento, que abarca toda actividad de conciencia. Todas las acciones del alma son modos de ese atributo esencial. Así pues, el pensamiento es la esencia del alma y el alma piensa siempre, de lo contrario dejaría de ser.