En el mecanismo de la emoción hay cuatro fases:

Frecuentemente se toman por sinónimos los términos "sentimiento" y "emoción"; sin embargo, existe una diferencia entre ellos. Los sentimientos nos provocan una reacción tranquila que no altera el ritmo de nuestra normalidad fisiológica. En cambio, una "emoción" es un sentimiento intenso que provoca una conmoción somática u orgánica; es decir, la emoción va acompañada por una reacción o alteración fisiológica de nuestro organismo. Así, podemos estar tristes (eso es un sentimiento), pero si lloramos (eso ya es una emoción); podemos sentir miedo (es un sentimiento), pero si palidecemos o temblamos ya es una emoción; podemos experimentar un sentimiento de alegría al encontrarnos con la persona amada pero si nuestro corazón late con más fuerza o un "mariposeo" recorre nuestro estómago, entonces ya se trata de una emoción.