Tenemos que hacer referencia al proyecto enciclopédico francés. Preferimos, así, no hablar de Ilustración para no dar lugar a confusiones ya que la Ilustración es un proyecto que se podría resumir, quizás excesivamente, con el “Sapere aude” de Horacio esgrimido por Kant. Y este proyecto no es sólo francés, es europeo. (Para entender el proyecto ilustrado es muy interesante la lectura del libro clásico de Paul Hazard El pensamiento europeo en el siglo XVIII).

La Enciclopedia de las artes y las ciencias es un proyecto de divulgación del saber de la época encabezado por Dideror y D’Alembert y en torno al cual, de una forma u otra, se vinculan todos los pensadores que intentan llevar a término el proyecto ilustrado en Francia.

Así, además de los fundadores del proyecto enciclopedista, hay que citar como ilustrados franceses a Condillac, La Mettrie, Helvetius, D’Holbach, Voltaire, Montesquieu y Rousseau.