La filosofía nació en Grecia en el siglo VII a. de C. Antes los hombres también buscaron explicaciones sobre el sentido de la vida y la realidad basadas sobre todo en los mitos. La filosofía nace como un tránsito del mito al logos. Frente a los mitos tradicionales de la cultura griega, que intentaban explicar la Naturaleza basándose en el poder de los dioses, una serie de pensadores griegos (los filósofos presocráticos) intentaron explicarla mediante la reflexión racional.

En estos inicios o primeros momentos de la filosofía, ésta dirigía su especulación hacia la naturaleza, hacia la realidad física o natural, en un intento por descubrir el "arjé" o primer principio que constituye todas las cosas. En un segundo momento la filosofía deja de ser simplemente una "Filosofía de la naturaleza" para dirigir su mirada hacia el propio hombre, y se centra en el autoconocimiento y conocimiento de la naturaleza humana. Este momento "antropológico" es seguido por un tercer momento "ético", en el que la filosofía se ocupa de conocer cuál es el tipo de obrar o comportamiento adecuados a la naturaleza del hombre en cuanto tal.

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